记者日前来到位于牛津大学的英国地震和地质构造观测与模拟中心，就地震问题采访了中心主任巴里·帕森斯等人。

　　地震研究的分工

　　“地震研究分很多种，有的‘入地’，关注地球内部地震波的活动，而我们是‘上天’，利用卫星观测地表的形变，也可以说是测量地震给大地造成的‘伤口’，”帕森斯一见面就首先介绍了自己团队的研究特点。

　　地震观测中心博士理查德·沃特斯补充说，这就跟医生的分工差不多，都是给患者看病，有的医生从摸脉入手，有的医生则利用扫描成像技术。

　　这些地震研究手段之间具有互补性。观测地震波数据手段快捷，震后马上可以推测出大致的震级和震中，而卫星不一定正好观测这个地区，数据会有延迟。但卫星观测非常精确，比如，卫星搭载的“干涉合成孔径雷达”等设备可以观测到毫米级别的地表位移或变形，更不用说智利地震使震中城市整体向西移动这种巨大变化。

　　卫星的高精度测量有利于确定震中的确切位置。比如去年在意大利拉奎拉附近发生的地震，当地有两条相距仅5公里的地质断层带，而地震波测量仪难以精确判断是哪里出了问题。英国地震观测中心后来根据卫星数据算出，那次地震的罪魁祸首是过去活动较少、也较少受关注的一条断层带。

　　“上天”的好处

　　帕森斯说，卫星观测除了可以精确测量地表“伤口”大小外，还可以根据“伤口”的分布情况，绘出一幅宏观的地震灾区地表变形图。如果地震导致灾区的通信联络完全中断，在考虑分配救灾力量时，图上显示的各地地表变形情况将是非常有价值的参考信息。

　　相关结果还可以用于预防地震。地震观测中心的约翰·埃利奥特刚刚完成了对海地地震卫星数据的分析。结果显示，海地地震由“恩里基约－芭蕉园”断层带引起。在震中所处的断层带西部，周围地表变形较大，也释放出了板块挤压长期积聚的能量。但断层带东部却没有太大变化，相当多的能量仍未释放，并且由于这次地震的触发作用，发生新地震的几率变得更大。

　　埃利奥特说：“这意味着这一地区的房屋需要加固，以预防随后可能到来的地震。”

　　追寻地震行踪

　　“但是对一个地区发生地震可能性的推断还远远算不上是地震预测，”帕森斯说。他认为地震几乎无法预测，尤其是在地震时间这个关键要素上。包括卫星测量在内的地震研究，大多是在地震后收集数据，也就是说在事后再去追寻地震的行踪。

　　他说，地震发生前可能会有一些异常情况，但也可能全无征兆。比如美国有个地震多发区过去每20年左右就会地震一次，有一次当人们根据这个规律架设好各种探测设备等待地震来临时，地震没有发生，而在人们放松警惕后，地震却毫无前兆地突然袭来。

　　帕森斯还指出，今年初以来海地、智利等地震引人关注，让人感觉地震活动似乎变强了。但从历史统计来看，近期地震仍属于正常范围。