那是在珍珠港事件之前的1941年1月的一天，美国华盛顿的联邦调查局总部突然收到了英国驻西印度群岛的反谍部门转来的一封可疑的信件。该信件是一位住美国波特兰市署名为吉尔伯特夫人写给住西印度群岛的莫利娜里夫人的。信中谈论的都是关于布娃娃的事情，例如“背渔网的布娃娃”、“唱戏的布娃娃”以及“布娃娃修理店”等等。对此，联邦调查局按地址找来了吉尔伯特夫人，向其了解情况。她称自己虽然特别喜欢布娃娃，但从来没有信中所说的布娃娃，也不认识那个叫莫利娜里夫人的人，至于给莫利娜里夫人写信，就更没有那回事了。

    简直是莫名其妙。尽管美国联邦调查局想进一步调查，可由于缺乏更多的线索，就把这件事先搁置一边了。

    几个月之后，美国联邦调查局又收到一封关于布娃娃的信。这封信是由美国一位叫威尔逊夫人的人写给莫利娜里夫人的。这封信跟上一封信大同小异。信的内容仍然是谈论关于布娃娃的事情。联邦调查局在向威尔逊夫人调查时，她说自己从来就没有写过这封信。

    到1942年初，美国联邦调查局又接连不断地收到好几封关于布娃娃的信件。这就奇怪了，收信人都是莫利娜里夫人，信的内容谈论的都是关于布娃娃的事情。例如，其中一封信中这样写道：“我已让孙女修理布娃娃”，“侄女伊丽莎白很想得到一个中国的布娃娃”，“在唐人街买了7个穿中国服装的布娃娃”，“为了圣诞节用，买了5个英国布娃娃，2个没有盒子，1个有盒子”。如此等等，所有内容都与布娃娃相关。那么，这布娃娃中究竟有什么秘密呢？

    为了解开这个秘密，美国联邦调查局专门成立了一个“布娃娃侦察小组”，密切注视着信件来往情况，并对此开展了深入细致的调查。在调查中他们发现，与这几封信有关的妇女都是布娃娃收藏家，而且都经常光顾纽约一家布娃娃商店。接着，调查的目光聚焦到了这家布娃娃商店。经过反复调查，原来写信人就是这家商店的女老板。她是一个以经营布娃娃为掩护搞间谍活动的日本女间谍。这个女间谍是根据日本海军司令部第3部的要求，以布娃娃商店为据点，秘密搜集美国舰队动向的情报，并以她店中常客的姓名和地址作伪装，用密写暗语的方式定期向住在西印度群岛化名为莫利娜里夫人的间谍作报告。只是由于粗心大意，她把收信人地址的暗语记错，一直将收信人的地址“1414”号错写成“2563”号，导致信件一封封落到美国联邦调查局手里，最终败露了形迹。她在信中谈论的各种布娃娃是各种舰船的暗语代号，其中，“背渔网的布娃娃”指的是航空母舰，“背着柴草的布娃娃”指的是大型战列舰；“在唐人街上买了7个穿中国服装的布娃娃”指的是7艘已开进旧金山港修理的战列舰，“两个没有盒子的英国布娃娃”指的是两艘战列舰在停泊中……