解放那年，我才11岁，刚上初中。那时有很多苏联译过来的书，我记得有一本伊林写的书《人怎么变成巨人》，是中国青年出版社出版的，沿着科学发展史介绍了很多科学家，如法拉第、居里夫人、爱因斯坦等。这本书给我的影响，一是对大自然的奥秘充满了好奇，发现大自然的美，并由此爱自然，追求大自然给自己心灵带来的安慰。

       二是惊讶于科学对人类的贡献。现在我们的生活，有很多直接受益于科学的探索发现，但我们并不那么注意。最早发现电能传导的是一名英国工人，但我们甚至不知道他的名字。第三就是科学家们崇高的精神境界和状态。就像刚才说的，人们常常受益于科学而不自知，但从来没有一位真正的科学家因此而有怨言，他们只把科学的真理看得最高。我当时看了不少这类书，可以说，一方面是国家的分配安排，一方面也是科普读物促使我走上了科学的道路。

       新中国成立以来出了很多好的科普读物，像《十万个为什么》，在历史上起了很好很大的作用。现在的科普有两大误区，一是过于强调单纯的知识，其实科学普及的不只是知识，更多的是一种科学观、世界观、人文素养、心灵的修炼。二是太功利化，什么有了科学养猪就肥、养蝎子就赚，这种对科学庸俗化的通俗解释，当然也有它的作用，但如果以为科学就是致富，只有一种解释，而没有更高层次的科学理念，是很糟糕的。

       好的科普读物应该在知识的传递之外，贯穿这样几个重点。首先是做人。爱因斯坦说过：伟大的科学家的成就往往还不如其人格魅力对世界的贡献大。科学家追求真理、探索未知都是非功利的，特别是搞基础科学的，可能一辈子默默无闻，他们凭的是信念。其次，恰恰是非功利的追求带给整个人类最大的功利。科学和知识从本质上讲是属于全人类服务全社会的，现在都讲知识产权和专利，其实真正的科学家并不重视这些，科学是一代代人积累的，你在前人基础上有所进步，那是你一个人的成果吗？科学的价值不在专利，它只有服务人类才能体现其价值。第三是训练培养当代科学的思维方法，也就是实证和理性的思考方法。历史上有很多科学家信迷信，和达尔文一起发表进化论的华莱士就相信人用意念能折弯勺子，获诺贝尔奖的克鲁克斯相信鬼神，因为有一次他照像时发现他背后有个美丽的女郎，他认为那是一个魂，后来被证实那女的是当地有名的妓女，只是摄影师在暗室里的一点小花招罢了。而有的科学家之所以信，就是因为蔑视理性，只相信自己的经验和感觉，感觉是不可靠的。科学的基石是实验、实证，而且在同样条件下，实验结果是可以重复的。现在有的人大谈“后现代主义”中的“后科学”，用经验否定实验，是很浅薄的，也是违背科学精神的。最后，要培养孩子的审美观、美感。自然是美的，科学也是美的，孩子从小有一个敏感的心灵去感受世界的美，会受益终生。

      总的来说，对孩子普及科学，一开始不必太郑重其事，也不必背太多知识，主要是培养他们的好奇心，对自然和科学的热爱，并为以后发展抽象思维能力打下基础。要有趣、生动一点，要有书本以外的东西，还要有些人文素质方面的内容。这些比单纯让孩子记住地球离太阳多远、闪电为什么在打雷前等等，效果要好得多，也重要得多。

      听说要出新的《十万个为什么》了，我希望在单纯的知识灌输之外，还蕴含些科学的精神、科学的品质，我们真的很需要一流的科普读物。

（甘子钊，1963年北京大学物理系研究生毕业，现为中国科学院院士，北京大学物理系主任，介观物理国家重点实验室主任，国家超导技术专家委员会首席专家，多年从事半导体、激光和高温超导物理研究，在基础物理学方面卓有成就。）