目前,城市化对经济增长的拉动作用渐为人认识,城市化也被视为经济高速发展的动力所在。据测算,在现有水平上,城市化每增长1个百分点可直接拉动GDP增长1.5个百分点。以小小一个广东虎门镇为例,32平方公里的城区面积,年创造GDP达40多亿元、税收达17亿元、吸纳了70万人的产业大军,其城市化绩效令人刮目相看。
“三农”问题是近年来经济和社会问题的焦点,由于人多地少的天然矛盾,我国每个农户平均仅承包耕地约0.4公顷,人均收入也只有2000多元,生产率很低。占人口64%的农村居民却只消费45.2%的消费品,成为内需不足的首要因素。因此,只有大量的农村人口转变为城镇人口,“让农民成为市民”,才能从根本上缓解人多地少的矛盾,增加农民收入,扩大内需。城市的发展为农产品提供广阔的市场需求,为农村劳动力进城提供更多的就业机会,还可以为农村发展提供所必需的生产资料、科学技术、商贸流通服务等方面的支持。
就业岗位的增加越来越依赖于第三产业的发展是经济社会发展的总趋势,而人口的聚集则是第三产业形成规模化需求的必要条件。据世界银行的报告表明,城市只有达到至少15万人的聚集时,经济效益才会到来。城市发展创造新的社会需求也同时带来大量新的就业机会,如建筑业、服务业、通讯业等产业的发展。因此有聚集规模的城市化是解决就业的主要途径。