不少人在谈及睡眠时都十分重视睡眠时间。而美国的一项新研究显示，如果只是睡眠时间充足，但睡眠时常中断，有可能会损害长期记忆。

　　美国斯坦福大学的一个研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，研究者运用光遗传学技术，改变小鼠的特定脑细胞，使这些细胞的“作息”状态受光线控制。当小鼠入睡后，研究人员向它们的大脑发射光脉冲，打断小鼠的睡眠但不影响其总体睡眠时间。

　　在如此持续干扰一段时间后，研究人员将小鼠一个个单独放入实验箱，每个箱内放有两件物品，其中一件是小鼠早已熟识的旧物，另一件是小鼠此前没见过的东西。一般情况下，如果小鼠能连贯睡眠，那么它观察新物件的时间比旧物长。但实验结果显示，那些不连贯睡眠的小鼠对新旧物品的观察时间和兴趣相同，这说明小鼠的长期记忆受到影响。研究者由此认为，无论睡眠总时长或深度如何，一段最低限度的连贯睡眠对强化记忆至关重要。

　　英国睡眠协会前会长、睡眠问题专家尼尔·斯坦利在评价上述研究时说，白天人脑累积各种记忆，此后大脑会对白天发生的事情进行分类，有一些需要‘锁’为长期记忆，这一过程发生在深度睡眠时。因此，任何影响睡眠的情况都会或多或少影响这一过程。

　　斯坦利指出，有一些明显证据表明，睡眠呼吸暂停症患者在“锁”住记忆方面存在一定问题。这种病的症状是睡眠时患者喉咙反复变窄或关闭，限制氧气吸入，致使患者时常从梦中醒来。

　　此外，斯坦福大学的研究者还认为，睡眠连贯性是影响多种与记忆相关病理状态的主要因素之一，如阿尔兹海默氏症和与年龄有关的其他认知障碍。