引子：“啊，就是那啥啥……”对对对，我说的就是那个，那个什么嘛，就是那个，唉，怎么话都到嘴边了，就是想不起来。这种情况你遇见过没有？也不是结巴，可是突然的，明明脑子里很清楚的“知道”，一件事情也好，一个人的名字也好，甚至能感觉得到它的种种特征，就是说不出来。这是怎么一回事呢？ 

　　繁星秋水的解答：

    这就是所谓的TOT现象。那么，什么是TOT现象？试想，当你信心满满地步入考场，摩拳擦掌准备金榜题名时，碰到一道题目，你明明知道答案，却死活写不出来。你咬牙切齿的想啊，直到发现考试已经剩下没几分钟；再试想，是当你在茫茫人海中遇到小学的同桌，突然发现那时貌不惊人的她变得丰姿绰约亭亭玉立，于是你走过去，清好嗓子准备打招呼，突然间发现你叫不出她的名字。

　　是的，你碰到的就是让人泪奔的TOT（Tip of the tongue phenomenon）现象。说复杂点，这是“一种提取记忆提取失败的现象，表现为记忆已经逼近被完全回忆，却无法转化成为确切的词语表达出来出来。”说简单点，就是话在心头口难开的感觉……。

　　关于TOT现象的研究由来已久，对其产生因素的解释也是多种多样。1890年，美国心理学家威廉詹姆斯（William James）在其著作《心理学原理》（The Principles of Psychology）中为其命名。其后，弗洛伊德试图用潜意识的想法和冲动之间的冲突解释这种现象……当然啦，已经有朋友提到，在认知心理学方面，我们能找到最好理解的答案。

　　传输不足模型（Transmission deficit model）主要基于记忆表达的多元模型来解释TOT现象。记得我们高中的时候就学过，大脑中负责语音和语意表达的其实是两个区域，按照传输不足模型，当回忆的刺激产生时，你的语义表达区域很快被激活了；可问题是，语音表达区域反应总是慢半拍，你已经从语义存储中提取了关于目标词汇足够多的信息，但语音存储却还没有进行有效的提取。你明明知道你要表达什么，但却无法用精确的词汇表达——TOT现象产生了。支持这种观点的证据很多，最直观的是神经影像学技术的应用，通过脑扫描技术（MEG）或核磁共振成像（fMRI）技术，可以最直观地显示出产生TOT现象时大脑中被激活的区域。但问题也出现了，涉及到TOT现象的脑区很多，多到很难详细研究这些区域在TOT现象中的确切功能。比方说，你要回忆的目标词语是一个人名字，那么关于面孔识别的梭形脸部区域就会被激活；而你要回忆一个物理概念时，这个区域显然不会有所作用。

　　阻塞假说（Blockinghypothesis）是说，你回想起的有关目标词语的线索反而抑制了你对目标词语的检索。这种假说最直白的表达就是：“因为你想多了，所以想不起来。”

　　而“不完全激活假说”（Incomplete activation hypothesis）解释起来很容易，就是：“你记不起来，是因为记得不牢！”另一方面，这个模型也是建立在你确切知道要回忆的词语的前提下，但有的时候，连我们自己也很难知道自己究竟是否知道要表达的词语。

　　于是便有了对于TOT现象产生的推理观点，这种观点认为其实你本来并不知道自己要表达什么，你回忆的过程是通过与目标相关的信息的拼凑和推理，而与词汇本身是否存在于你的记忆中无关。

　　影响TOT现象的因素首先是年龄，这是大家最能够想到的因素。成年之后，年纪越大，TOT现象发生的频率越高；但有研究者发现，年长者和年轻人的大脑产生TOT现象的区域并不完全一样；年长者在发生TOT现象时更倾向于过渡激活他们的前额皮质，这导致了记忆检索失败时不停地重复检索，因此老年人在遇到TOT现象时更加容易焦虑。

　　那些英语很牛的童鞋们也要注意啦，使用双语者可能会增加TOT现象产生的概率。对于双语使用者的劣势的解释是，当你在记忆中搜索你要表达的东西时，双语会使你对同一件事物产生两种不同形式的表达倾向；实验也印证了这种假设，当你要表达的是一个专有名词时，双语的影响可以忽略——的确，全世界看到的都是同一个太阳。

　　另外，还有情绪影响，“越想越是想不起来，不想说不定它突然间就在你脑中冒泡了。”有研究显示，TOT现象中关于情绪的预期先于记忆行为的发生。情绪恰恰会影响到有关记忆的许多方面。对于大多数人来说，TOT现象产生时的情绪显然是消极的，因此这种消极的情绪也抑制了你回忆目标的过程。

　　药品的影响也被提出来，首先氯羟安定。实验证明，服用药物之后，受试者知道被提醒自己表达错误时才会体会到TOT的感觉。简单来说就是“你已经说了，被别人提醒了，才发现自己不知道自己要说什么。”然而，氯羟安定对于TOT现象的发生率却没有什么影响，只是抑制了记忆的提取过程和对于TOT现象的主管感受。其次是咖啡因。喝上两杯咖啡，会让你的大脑更加灵光，减少TOT现象的发生。

　　那么，TOT是病吗？其实，不管你的年龄、性别、学历，你都有可能出现TOT现象。如果TOT现象只是偶尔在你身上发生，那么你完全可以忽视它；只有TOT现象频繁出现以致严重的影响生活的时候，才是一种病态的表现。这种病症可能是由幼年时的学习障碍或者脑损伤引起，一些失语症和奥尔茨海默症也表现出一定的TOT现象。

　　怎样克服TOT现象呢？

　　通常，你无法预计它什么时候会出现，但一定要给出一个主意的话，那么，保持年轻的心态；当你要参加考试或者有强烈预感自己会有桃花运的时候，喝两杯咖啡吧，至少一定程度上，你可以避免在自己身上发生那个什么……什么，就是那个……现象。