芦荟原产于非洲的热带沙漠，通过长时间的栽培驯化，芦荟的品种已多达500种以上。芦荟之名由阿拉伯语alloch演变而来，“芦”是黑的意思，“荟”是聚集之意，因为从芦荟叶子切口滴落下来的汁液呈黄褐色，接触空气则被氧化成黑色，凝固成一团，故称芦荟。公元前4世纪，医学之父希波克拉底在他所著的医书上记录了芦荟作为缓泻剂在临床上的应用。关于它的药理作用，中外著名药典中都有详细记载，如中国的《本草纲目》，以及欧洲的《希腊草本》等。

    关于芦荟还有很多美丽的传说，据说非洲一代艳后容颜不老秘方就是用芦荟汁沐浴。由此推知，约在四千年前，人类已经认识并懂得利用芦荟了。时至今日，这些美艳的传说已真假难辨，精明的商人却从中看到了商机，于是，“富含芦荟原汁”的洁面、护肤、沐浴产品如雨后春笋层出不穷。