大多数植物出于自我防御的目的，总会或多或少含有毒素，毕竟植物的弱点是无法四处游走。经过无数次尝试和教训之后，动物和人类已大致了解了植物中哪些安全，哪些有毒，哪些介乎两者之间。比如，大多数谷物类植物都含有一种名为植物血凝素的毒素；木薯食用前必须充分浸泡煮透以去除其中的氰化物毒素；就是普普通通的利马豆也含有少量的氰化物；樱桃、土豆、桃子和苹果种子也都带毒性，不慎吃多了后果也很严重。幸运的是，经过人工筛选和正确的烹饪处理后，能在日常饮食中将毒素全部清除，不过让人惊讶的是就在身边甚至餐桌上还有一些含有致命剧毒的植物。

蓖麻子

    不少人小时候都被强喂过味道难忍却有益健康的蓖麻油，让人惊讶的是在蓖麻子中却含有地球上最致命的植物毒素。从理论上讲，仅仅一颗小小的蓖麻子就足以在几分钟内将一名成年人致于死命。蓖麻油安全无毒（并不美味），是因为已将蓖麻子中的致命毒素--蓖麻蛋白去除掉了。让人意想不到的是，蓖麻做为观赏性植物被广泛种植。

相思豆

    相思豆更应该叫做“想死豆”。作为豆类植物中的一员，相思豆的毒性也不广为人知。它的名字会给甜蜜无邪的印象，但实际上却是地球上最具危险性的植物之一。相思豆种中含有一种特别的植物血凝素，名为红豆因，一旦不小心误服嚼食，会在很短时间内死亡。相思豆呈红色，上有一个黑点，其外形非常容易辩认（就象一个翻过来的黑寡妇美洲蜘蛛）。相思因是地球上最致命的毒素之一，可破坏核糖体的活性。初期反应为恶心、发烧、呕吐、流涎及一系列功能失调症状，随后会出现神经亢奋、浮肿、痉挛、肾衰、视网膜出血及内脏广泛性损伤。

附子草

    它的毒性也不为人所熟知，尽管它的绰号“狼克星”可见毒性之烈，其由来是因为农民们曾一度用它来消灭狼群（值得一提的是，家禽也被殃及未能幸免）。显而易见的是，附子草对大多数动物都有很强的杀伤力：除了“狼克星”，它的绰号还包括“猎豹克星”、“蓝火箭”和“魔鬼头盔”。从植物种类上，它属于乌头类中250个分支之一，是用来控制狼群的最广泛应用工具之一。

丛林毒草

    这一名称恰如其分，因为它曾被南非克瓦桑族人用作涂在箭头上的毒而名声远扬。虽然它花色鲜艳，果似李子状且美味，但其奶状汁液却携带剧毒，叶子却具有药用价值，又名“美丽尖药木”。

“天使之号”

    有什么能比天使之号的声音更悦耳呢？其实它带来的痛苦更没有尽头。“天使之号”与矮牵牛花、番茄和马铃薯相近，属曼陀罗类，是一种高效迷幻剂，但由于生性剧毒而不能用于娱乐之用。据维基百科的词条解释，“其有效成分包括阿托品、天仙子胺和东莨菪碱，可导致精神错乱或抑制交感神经的生理作用。患者一旦由于无知过量误服，均应送医院救治，甚至有死亡病例。”它还被叫作曼陀罗、臭草、罗科草或魔鬼陷阱。曾有一名独居在家的18岁少年，出于好奇自己喝了点“上帝之号”茶，差点死掉。据他的叔叔回忆，当时一位朋友破门而入，发现他正躺在浴室地板上抽搐，后据诊断已处于服用迷幻剂后的幻觉之中。

水毒芹

    当年苏格拉底因毒芹而死，从而广为人知，不过水毒芹的毒性也一样致命。据美国农业部的数据，水毒芹或毒防风草是“北美洲毒性最强的植物”。其花与茎均无毒，但细长的茎部却饱含一种名为惊厥毒芹素的汁液，哪怕只是误食少许，也会诱发剧烈癫痫，很快死亡。

英国紫杉

    又名“毒果紫杉”，是地球上毒性最致命的树种之一。它属常青树，树冠舒展壮观，为欧洲森林常见树种之一，被科学家认为是除智利monkey puzzle树和亚洲Gingko biloba树之外最古老的针叶树。紫杉除了果实无毒外，满身上下都带剧毒，由于其毒素能导致抽搐和麻痹，一度曾被当作堕胎药。制药时，将其茎叶烘干研碎成粉，在其它节育措施出现之前，医师会让急于堕胎的女性服用少许，达到流产的效果。不幸的是稍有误差便会造成死亡。历史上将其高度稀释后可广泛用于多种医疗用途。紫杉的主要毒素是紫杉碱，有镇定心肌的作用，且见效迅速，没有解药。

蛇根马兜铃

    蛇根马兜铃对牛和羊等家畜非常危险，当牛群毫无防备地享用蛇根马兜铃的白花和茎叶时，其体内的牛奶和骨骼中会充满白蛇根毒素，人类一旦食用了含有这一毒素的动物制品，就会患上牛奶中毒症（白蛇根中毒）。实际上，亚伯拉罕.林肯的母亲正是死于白蛇根素中毒。

番木蟞碱树

    传说，古埃及女王克利奥帕特拉为了尝试自己用番木蟞碱自杀是最佳方法，先逼仆人吃下番木蟞碱树的果实种子自杀，因为其中含有足以致人死命的番木蟞碱。亲眼目睹了他们经受的巨大痛苦，包括腹痛呕吐、面部扭曲和抽搐等，她最终选择了看上去痛苦较轻的服用角蝰蛇毒。（实际上角蝰蛇毒在古语中代表了许多种剧毒蛇的名字，专家认为克利奥帕特拉最终很有可能是服眼镜蛇毒自尽的）

月籽藤

    这种植物同样也是名字悦耳，毒性致命。这种来自东北美洲的核果种子对人类有剧毒，虽然鸟类吃了可以安然无事。起初它会引起麻木抽搐，如果大量服用且未能及时送医治疗，后果足以致命。

达芙妮

    该植物又被称作“桂叶芫花”，是欧洲很受欢迎的装饰用灌木。结核果，四季常绿，叶子和梗枝光滑诱人，花香迷人，不过都有剧毒。误食树叶或红色或黄色果实首先会诱发强烈呕吐，然后会内出血、昏迷直至死亡。达芙妮枝叶内富含麦哲明毒素。

水仙花

    对人体来说，水仙花的毒性相当强，不过其中被称为黄水仙花的毒性最厉害。诗人笔下的水仙花要比黄水仙花毒性更强，不过二者都是球状根部带毒致命，花及茎无毒。其中最著名的一起案例发生于二十世纪初的法国图卢兹，当时将球根误当作洋葱误食。由于毒性强烈，苏格拉底称其为“阴王的花冠”。水仙花球根的提取物注入开放的伤口时，会对整个神经系统产生令人震惊的麻痹效果，并致心脏瘫痪。不过，仍有一些医师认为水仙花球能治疗秃头和特效壮阳药。（请勿在家尝试）

夹竹桃

    夹竹桃是世界上最致命的植物，同时也是最受欢迎的餐桌装饰物之一。只需一片叶子就可致一名成年人死亡，哪怕只是极少地接触嫩枝、花朵或浆果都有可能致人死命。夹竹桃含有多种毒素，包括nerioside,oleandroside和皂角苷、强心苷。它原生于地中海和亚洲的部分地区，现已广泛种植于世界各地。夹竹桃对马群或其它家畜群经常产生致命之灾，一旦吃下去，会马上作用于人的神经系统、心血管系统和消化道。

北美杜鹃花

    杜鹃花含有毒性，属常绿树种上，花形巨大、漂亮，整个西北太平洋地区到处都有种植，甚至还是华盛顿州的州花。包括它的近亲--花园球状杜鹃，都带有一定的毒性，内含仙女座毒素，会引发剧烈疼痛、精神不振、抑郁、恶心呕吐、进行性瘫痪、昏迷以致死亡。其每部分都带有致命毒素。

美洲稠李

    这是一种野生李子树，主要生长于北美洲，因开小白花而得名。稠李很小不能食用，其木制的花梗和树叶充满氢氰酸，一旦服用便可致人死命，其毒性会侵害人的呼吸系统，使人呼吸加速、憋闷和窒息。

魔鬼樱桃

    又名黑樱桃、大龙葵和颠茄。其毒性来自全身各个部位，含有一种致命的生物碱--阿托品。误食该植物后，哪怕只是极少量也会很快发现失声、呼吸困难和抽搐。由于其浆果甜美，孩子们经常会忍不住偷吃。奇怪的是，马群、鸟类、羊群和猪群似乎对它的毒性免疫。中毒后如果救治及时，服用催吐剂也可治愈。古希腊历史学家普拉塔赫曾说：茄属植物曾消灭了大批军队，更有传奇说麦克白的部队用其美味的浆果作成美酒，毒倒了入侵的丹麦部队。

    有毒植物还有很多，数不胜数，以上植物得以入选正是因为其毒性太强。