据共同社报道，玉川大学教授丹治顺等人以日本猕猴为研究对象，训练猕猴分别在黄灯亮２秒钟、红灯亮４秒钟或绿灯亮８秒钟后操作控制杆，并同时监控从灯亮到操作控制杆这段时间内，猕猴大脑额叶辅助运动区中每一个神经细胞的活动情况。

    经过以不断变化颜色和时间的组合方式多次实验，研究人员发现，猕猴大脑额叶辅助运动区有３种神经细胞与２秒的间隔控制相关：第一种是判别细胞，这种细胞无论何种颜色和时间组合都是针对表示２秒的颜色作出反应；第二种是像沙漏一样计算时间的细胞，这种细胞的电信号强度以２秒为间隔发生变化；第三种细胞在规定时间过去后，促使肢体发出操作控制杆的动作。对４秒或８秒时间间隔，大脑也有类似的３种神经细胞存在。

    研究人员说，实验表明，大脑是根据电信号的变化来描述时间这样的抽象概念。如果经常练习演讲的停顿方法，那么久而久之神经细胞就能帮助你“熟能生巧地”在该停顿的地方停顿。

    这一成果已登载在最新一期英国《自然·神经科学》杂志网络版上。