一个国际研究小组日前宣布找到了影响人听力的7种小分子，缺少这些分子将会导致内耳发育不正常和渐进性失聪。科学家表示，这一发现为开发治疗听力受损和耳聋的新疗法带来希望。

　　以色列特拉维夫大学和美国珀杜大学的科学家在新一期美国《国家科学院学报》上发表论文说，他们发现的小分子是RNA(核糖核酸)的一些小片断，名为微RNA，它们形态各异，其中至少有7种对内耳感觉细胞——毛细胞的发育生长至关重要，缺少这7种分子将导致毛细胞数量减少，从而导致听力受损甚至耳聋。

　　负责这项研究的特拉维夫大学教授卡伦·亚伯拉罕说，此前科学家认为，耳聋是由某些基因发生变异导致的，而他们经过进一步研究后发现，正常听力还需要某些特定微RNA参与，缺少这些微RNA同样可能导致耳聋。

　　参与研究的珀杜大学教授唐纳·费克特认为，这项发现为治疗耳聋带来希望。她说，人们可以把特定微RNA注入失聪者耳内，用来诱发毛细胞再生从而改善听力，此外也可以用它们治疗美尼尔氏病等内耳平衡失调疾病。