每逢新春佳节，家家户户都喜欢栽几盆水仙花，作为“岁朝清供”的年花。水仙在岁暮天寒，百花凋落的时候开花，因此被清康熙誉为凌波第一花。它只须清水一盆，白石数粒，简单清楚，一尘不染在案头吐翠含芳。水仙花凝姿约素，秀丽喜人，冰肌玉质，挺粹含娟，向人们祝贺新春如意，福寿吉样。

    在植物学上，水仙花属于石蒜科水仙后，是多年生宿根草本植物。地下有鳞茎，根细长，叶扁平带状，4～8片，丛生，高至30～80厘米。一般叶5片而宽者有花，7片的多无花。早春抽出花葶，稍高于叶，花葶中空；葶大而脉纹粗的多开重瓣花，葶小而脉纹细的开单瓣花。花序为伞状，花通常5～7朵，最多可达16朵，花朵平伸或向下倾斜，花柄长约2厘米。

    单瓣花的花被6裂，白色，排列如盘；副冠金黄色，盏形，故有“金盏银台”之称，香气浓郁。有雄蕊6枚，下位于房3室，胚珠多数，但多不结种子。重瓣花的花被12裂，白色，卷曲为一簇，故称“千叶”或“百叶”，无副冠及雌雄蕊。

    《百花藏谱》载：“因花性好水，故名水仙”；《本草纲目》载：“水仙宜卑湿处，不可缺水，故名水仙”；王世懋《花疏》载：“水仙宜置瓶中，其物得水则不枯，故曰水仙，称其名矣”；《水仙花志》载：“此花得水则新鲜，失水则枯萎，可见它和水结下了不解之缘。大概是此花初名水鲜，谐音为水仙”。

    《三帖余》载：“和气旁薄阴阳得理，得配玄荣于庭，配玄即水仙，一名俪兰、一名女星，散为配玄”。它的花象春兰一样淡雅、芳香，但较抚媚和芳烈；象惠兰一样挺拔清秀，所以也有人称之为“丽兰”。

    水仙有肥大的鳞茎，很象蒜头；青翠的叶子又象蒜叶；亭亭玉立的花葶又很象蒜台，因此《长物志》将水仙称为“雅蒜”。《南阳诗注》记载：“水仙花，外白中黄，茎干虚通如葱。本生武当山谷间，土人谓之天葱”，因叶似葱故名“天葱”。此外，还有“水中仙子”和“凌波仙子”的美称。