现在一般见到而普遍栽培的月季花，绝大多数都是现代月季品种。而月季花的原种或其古老品种，如“月月红”、“月月粉”、“牡丹”月季等，反而较为罕见。

    现代月季是蔷薇属中一类四季开花的杂种品种群。它们是100多年来欧美各国用我国原产的月季花为决定性亲本，反复进行杂交(种间及品种间)育种的辉煌成果。

    我国宋代诗人杨万里把月季的优点和特长形容得淋漓尽致：“只道花无十日红，此花无日不春风。一尖已剥胭脂笔，四破犹包翡翠茸。别有香起桃李外，更同梅斗雪霜中。折来喜作新年看，忘却今晨是季冬。”

    在这里他所称道的，主要在于：四季开花，花色红艳，花蕾尖削，芳香沁人。而经过一个多世纪以来反复杂交育种所获得的现代月季，则更把月季的固有优点，发展到了空前的高度。

    人们欣赏月季主要是它的花之色、香、姿具全；四李花开不绝；株型多种多样；品种繁多；兼有可观之叶；栽培繁殖简易而适应性较强；用途广泛，如鲜花提炼香精，鲜果提炼丙种维生素等。

    月季花对环境的适应性较强，我国南北多数地区和世界许多地方都可露地越冬，一些品种还可抗零下20℃的低温。月季对土壤要求不严，以富含有机质的肥沃土壤为好。喜光，但不耐烈日照射，亦不耐蔽阴。喜温暖，但夏季温度过高(25℃以上)又不利于开花。可四季连续开花，以春秋两季最好，冬季如在温室，则可开放不绝。落叶性，除休眠期外，生长甚速。耐修剪，萌发力强。

    月季、玫瑰和蔷薇是三个不同的概念，可人们常混淆不清。月季的主要特征是四季开花，系以我国原产的月季花作为亲本，经种间杂交等选育而成。故可概括地说，凡是四季开花的蔷薇类品种，即可通称为月季。而玫瑰都是每年只开一季花，叶面有皱纹，枝灰褐色并密生刚毛和刺(月季则多仅生钩刺)。至于蔷薇则是蔷薇属植物的通称，全属共有200种，小叶排成羽状复叶，花朵、花序也有色形等变化。现在许多人尤其在文学、艺术界，常把现代月季叫做“玫瑰”或“洋玫瑰”，这是不科学的。