语言是人类特有的行为之一，能够把人类与其他动物区分开来。人类与黑猩猩源于共同的祖先，两者有９８.５％至９５％的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）相同。然而，黑猩猩却没有像人类这样复杂的语言。

    最新研究结果显示，人类独有的语言行为得益于特殊语言基因。

    基因解密

    美国加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员对一种名为ＦＯＸＰ２的语言基因进行研究。它存在于人类的第７条染色体上，是一个与言语功能发育有关的基因。许多其他具有发声和发声学习能力的动物也具有这种基因，例如黑猩猩、鸣禽、小白鼠等。

    研究人员对人类和黑猩猩的脑部组织进行对比分析。他们发现，人类与黑猩猩的遗传基因基本相同，但相同基因控制下形成的氨基酸却有微小差别。这种微小差别足以使人类与黑猩猩形成不同结构的脑组织，同时还可以决定下颚、咽喉等发音器官的生理构造。

    英国《自然》杂志网络版１１日发表了加利福尼亚大学洛杉矶分校研究小组的研究成果。

    科学解释

    路透社援引研究小组负责人丹·格施温德的话报道：“先前的研究结果表明，人类ＦＯＸＰ２基因的氨基酸组成在语言进化过程中发生剧变。”格施温德说，这是首个针对人体ＦＯＸＰ２基因中氨基酸作用的研究。

    他补充说，“实验中，我们新发现了许多由ＦＯＸＰ２基因控制的靶细胞。它控制人类与黑猩猩的大脑生成不同的蛋白质”。ＦＯＸＰ２基因可以操控其他基因，并且对身体各个器官系统有着重要影响。

    另一名研究人员热纳维·科诺普卡说：“人类和黑猩猩在进化过程中形成了不同的语言基因。它可以控制语言能力。通过查明ＦＯＸＰ２基因对其他基因的影响，我们可以从分子层面理解人类的语言行为。”

    意义重大

    格施温德告诉记者：“我们的研究证明，人类与黑猩猩ＦＯＸＰ２基因的结构和功能均有差异。这可以解释为什么人类大脑具有与生俱来的言语能力，而黑猩猩不具有这种能力。”

    研究人员普罗伊斯说，“这项研究证明了为什么黑猩猩和其他短尾猿不具备语言能力，同时也使我们明白人类是如何通过进化过程获得语言能力。”

    此外，这项研究还可以解释自闭症患者和精神分裂症患普遍有语言障碍的原因。