每当春天来临，该换下冬装的时候，就算是最理智的人也会为增胖的身型感到苦恼。在这个崇尚窈窕身材的时代，人们对脂肪充满了憎恨与厌恶，各种减肥产品和美容方法也应运而生。脂肪真的可以被永久祛除吗?除了修改我们的审美标准，还有没有办法征服脂肪这个令人不快的家伙?

 　　肥胖的真相
　　
　　为什么女性对肥胖的抱怨远远多于男性?在科学家看来，这不是没有道理的。原来，在人体的皮下结缔组织中有一种胶原蛋白，其结构对脂肪的分布有着不小的影响，女性体内的胶原蛋白呈线性，男性体内的胶原蛋白呈交叉隔离状，显然后者能够更好地锁住脂肪。

　　此外，肥胖还与两种激素受体在女性和男性体内的分布差异有关，它们是α肾上腺素受体和β肾上腺素受体。α肾上腺素受体有助于产生脂肪细胞，同时使血糖升高；β肾上腺索受体则起相反的作用，能分解脂肪并使血管舒张。科学家研究发现，男性全身只有一层脂肪，且体内分解脂肪的激素受体与产生脂肪的激素受体的比例差不多，因此男性的体形比较匀称；女性的脂肪则易囤积在背部、腹部、臀部和膝部周围，通常在这些区域会有三层脂肪。在女性的腰部以下，能分解脂肪的激素受体少于能产生脂肪的激素受体，腿部更是如此，因此女性要想减掉腰以下的赘肉难免大费周章。

　　不仅如此，女性体内的雌激素也容易促进脂肪的产生，使脂肪细胞越来越大，而男性体内的雄激素则有分解脂肪的作用。遗憾的是，雌激素对血管也有作用，因此当女性进入更年期后，就算雌激素开始减少，但在某些部位的血液循环也会跟着减弱，导致胶原蛋白减少。脂肪细胞还是会变大，成为我们看到的赘肉。

　　当然，肥胖也并非女性的专利，因为除了性别差异，每个人的脂肪分布还与遗传有关。但以上种种都不是造成肥胖的主要原因。在科学家看来，导致今天的人们越来越胖的关键在于我们的不良生活习惯。随着人类逐渐进入工业社会，自动化的东西越来越多，我们也变得越来越懒。当我们依赖上电梯后，就算所处的楼层不高，也很少有人愿意爬楼梯；我们总是习惯驱车去商店购物，却不愿意让自己做有意识的步行活动。从上世纪70年代晚期开始，科学文献里开始出现大量关于肥胖的文章，科学家找出上世纪早期人们的照片与今天的我们进行比较，结果发现前者的身材比例非常合适。
　　
　　在花了很多时间对发展中国家的人群肥胖情况进行研究后，科学家发现，比起发达国家，发展中国家的肥胖人数比例很小，甚至不少地区根本就不存在肥胖问题。科学家还发现，在一些发展中国家，人们所摄人的食物热量其实并不低，但由于人们从起床后就一直忙个不停，吃下去的热量在劳作中被消耗了。相比之下，发达国家的人们的运动量很少，比如起床后的主要“运动”仅仅是走向冰箱取出自己的早餐而已。正是由于发达国家的劳动强度大大降低，才使那些专门产生脂肪的激素受体得以大显身手。

　　如此看来，肥胖的背后是一个全面的生化问题。也许有人会建议说：“不要吃肥肉，不要吃糖。”但科学家认为解决肥胖并非这么简单，我们需要保持体内的全面平衡，包括健康的饮食、有规律的运动。只要采取了正确的方式，我们一样可以远离肥胖。

 　减肥治疗有用吗
　　
　　目前科学家将肥胖分为4个等级。0级：没有明显可见的赘肉；1级：捏住皮肤时可以看到赘肉；2级：人站立时能明显看到腿部的赘肉；3级：在镜子里或躺下时能看到大量脂肪堆在身上。科学家把第3级称为“晚期肥胖”，因为这一级的肥胖最难治疗，所幸到目前为止，还没人仅仅因为肥胖而丧命。不过肥胖的确是一件烦心事，大众对肥胖已经到了深恶痛绝的地步，而脂肪无疑是造成肥胖最直接的原因。因此，在针对肥胖的战争中，脂肪就是我们的敌人，我们的啤酒肚、肚腩肉都是拜它所赐。少吃多动固然没错，但这种传统做法在短期内收效甚微。我们应该怎样对付肥胖症呢?

　　也许你会立即想到减肥药，没错，制药公司每年生产大量的减肥药，人们总是声称自己研制的减肥药最有效，可促使热量燃烧，从根本上减少产生脂肪细胞的激素受体，并增加血液循环，等等。光有药物似乎还不够，科研人员也加入了这场特殊的战争，他们也在不断地寻找新的更有效的减肥途径。于是，减肥方法花样百出，不论是真空震动还是无线电波，人们尝试一切可能的减肥方法，甚至不顾风险通过手术直接抽掉脂肪。然而，科学家的追踪研究却发现，抽脂术对皮下脂肪并没有多少效果，甚至根本就没有效果。单纯的手术抽脂有时会使脂肪分布不均匀，还需要再注射一些替代材料来填平这些凹痕，而这些替代材料一旦失效，一切就成为徒劳。科学家现在无奈地告诫说，如果有医生声称抽脂术可以彻底除掉赘肉，那一定是吹牛的。

　
　　新的曙光
　　
　　脂肪成为众矢之的，但最新研究却揭示了一个令人惊讶但千真万确的事实：脂肪也有好坏之分!

　　在我们的体内有两种脂肪：白色脂肪和褐色脂肪。白色脂肪是造成我们肥胖的罪魁祸首，褐色脂肪却是一种非常神奇的组织，它唯一的作用就是燃烧白色脂肪。科学家发现，褐色脂肪一旦被激活，它就能将“犯上作乱”的白色脂肪像燃料一样烧掉。

　　很多哺乳动物的体内都存在褐色脂肪，它能将由食物产生的能量转化为热量，起到保暖作用，而且这种转化过程发生得非常自然，无需动物做任何特别的运动，其体内的赘肉就会被消灭掉。科学家猜测褐色脂肪可能是一种进化上的适应性产物：哺乳动物在进化过程中将食物中的能量转化为热量，使自己成为恒温动物，既能抵御寒冷环境，又有利于在夜间活动，避免了与那些冷血的爬行动物的正面交锋。如此看来，褐色脂肪无疑是哺乳动物所具有的一种生存优势。

　　在人类，褐色脂肪的主要作用是维持婴儿的体温，因为婴儿的体温调节功能还不成熟。我们在婴儿的背部、肩部和脖子处的皮下都能清晰地看到褐色脂肪。但是，科学家对成人的解剖研究却没能找到丝毫褐色脂肪的踪影，因此他们认为人类在成年以后不再拥有褐色脂肪，因为随着成长，肌肉取代了褐色脂肪的产热作用。

　　但是，最新研究表明，上述观点错了。科学家在对近两千名接受调查者进行常规医学扫描后发现，7.5％的女性和3％的男性身上还有褐色脂肪存积。在他们当中，体形偏瘦的人身上的褐色脂肪比偏胖的人多。这一研究成果有助于解释为什么一些人很瘦、另一些人却很胖的问题。不过，随着年龄增长，褐色脂肪的储存会减少。对动物的研究也证实，缺乏褐色脂肪的动物容易变肥胖，如果敲掉实验小鼠体内的控制褐色脂肪产生的基因，它们变肥的概率就会大大增加。科学家现在相信，那些体形偏瘦、怎么吃都吃不胖的人可能就是因为体内的褐色脂肪含量比较多。

　　那么，有办法激活褐色脂肪吗?动物实验发现，褐色脂肪在外界环境很冷的情况下更活跃，它通过燃烧脂肪为动物提供热量。因此，激活褐色脂肪唯一可行的办法就是让动物长时间地处于受冷状态中。实验还发现，在激活褐色脂肪的过程中，动物体内还释放了一系列激素，将这些激素注入啮齿类动物的体内后，它们的体重都降低了。

　　这种方式显然不适用于人类，因为成年人的褐色脂肪已经所剩无几。科学家认为研究的重点应该放在如何防止褐色脂肪随年龄的增加而不断减少，因为大多数的肥胖都出现在中年或年纪更大的时候，而此时也正是褐色脂肪的活力开始消退或已经消退的时候。

　　在成年人体内发现褐色脂肪的消息确实令人振奋，所以大家对寻找褐色脂肪充满了兴趣。有科学家设想：把通过抽脂得到的白色脂肪在体外转变为褐色脂肪，再重新植入人体，也许就能产生最佳的减脂效果。当然，将褐色脂肪用于治疗肥胖症目前还只停留在理论阶段，但科学家对此充满希望，他们认为，只要我们能找到办法将褐色脂肪利用起来，我们就算每天一动不动也仍然可以拥有完美身材。

　　当然，科学家也承认，不论是药物减肥还是外科手术减肥都有一定风险。所以有科学家建议：为什么我们要那么急于求成，那么大费周折呢?让我们扔掉惰性，多去户外进行一些抗寒锻炼，使我们体内的褐色脂肪在自然情况下被激活，或者通过运动消耗多余的白色脂肪，这样做岂不更好?

　　相关链接：关于肥胖你所不知道的事
　　
　　一旦成年，人体内的脂肪细胞总数将保持不变。当然，如果你吃得多、动得少，脂肪只会有增无减。成年人体内的脂肪细胞大约每年死去10％，但新陈代谢的作用又会使身体迅速长出新的脂肪细胞来填充这个空缺。就算因为一时的减肥使你的体重减轻，这种现象也只是暂时的，脂肪细胞会在你停下减肥脚步两年后恢复到以前的水平。

　　你一定知道肥胖具有遗传性，但你未必知道肥胖症比精神分裂症、高血压和酗酒更具遗传性。那我们是不是应该抱怨父母不够苗条呢?其实后天的生活习惯也起很大的作用，肥胖与饮食习惯相关的一个最直接的证据是：美国密西西比州是土豆饼、油炸美洲山核桃、甜味番茄酱、油炸小虾等高能量食物的原产地，而该州正是美国肥胖居民最多的地方，那里有超过25％的人都属于肥胖。不仅是美国人，澳大利亚的土著居民在适应了西方人的生活方式后，他们当中患肥胖症、糖尿病和高血压的人数也大为增加。

　　肥胖变得越来越普遍，但肥胖给人们生活带来的影响绝对出乎你的意料。美国一项有关肥胖问卷调查结果显示，在参与调查的4000人中，有近一半的人宁愿自己少活一年，也不愿成为胖子；有15％至30％的人宁愿放弃婚姻和生育权，也不愿意发胖。一名女性因不能忍受丈夫日益臃肿的身材而选择了离家出走。还有一名女乘客在飞机上被她邻座的肥胖乘客挤伤，导致她胸部积血、腿部肌肉受损、急性坐骨神经疼痛。

　　2004年，美国联邦航空局将乘客的平均体重估计值从76千克增加到83千克。由于乘客越来越重，航空公司从2D00年开始额外地投入了2亿多美元用于添加燃料，这也就是为什么飞机上不再免费向乘客提供花生的原因。在美国，有不少6岁及以下的小孩由于肥胖找不到合适的安全椅，制造商们需要特别为他们制作更大的安全椅。

　　研究表明，肥胖会导致失眠，而睡眠不足又会导致肥胖，从而使得两者进入恶性循环。体重超标会使女性的怀孕概率降低，有科学家认为肥胖是造成美国25岁以下不育女性人数迅速增长的原因之一。为了对付肥胖，医生们绞尽了脑汁，然而有很多体外实验效果不错的药物往往难以成为我们日常饮食的添加剂，因为它们恰恰对体重超标的人不敏感。

　　既然控制饮食和锻炼只能使脂肪细胞收缩，而不能减少脂肪细胞的数量，那么正规的吸脂法应该是最管用的办法了，但你必须要权衡清楚：吸脂术具有一定的风险，就算手术成功，它也只能使你看起来更苗条，并不能使你更健康，因为这种手术不能抽取内脏器官的多余脂肪，不可能消除与脂肪相关的健康隐患。

　　你可能从没想到过，人体脂肪可以用作燃料。新西兰人彼得用从自己体内吸出来的脂肪驱动世界上最快的生态船，这为生物燃料赋予了全新的意义。这种方式能否一箭双雕地解决肥胖症和能源危机呢?还有待于科学家的进一步研究。