研究人员介绍说，呼吸道合胞病毒侵入肺部细胞时，病毒的核糖核酸分子会扰乱宿主的运行机制，并生成大量新病毒，后者具有很强的传染性。而呼吸道合胞病毒的核糖核酸分子被核蛋白包裹，核蛋白的主要作用是保护病毒通过人体内的免疫系统，并参与病毒的复制。

    为进一步了解核蛋白，研究人员运用同步加速器获得了一幅高分辨率的三维图像，图像显示，核蛋白“手牵手”地簇拥在呼吸道合胞病毒周围，对其形成了有效的保护圈。研究人员发现，只有在病毒进行复制时，核蛋白才会短暂地让出一条“缝隙”，让酶进入参与病毒的复制过程。

    呼吸道合胞病毒一直被医学界视为威胁公共健康的大敌，虽然科学家们对这种病毒的研究已有５０多年，但始终未能开发出有效疫苗。

    研究人员认为，这幅三维图像对于人们认识呼吸道合胞病毒至关重要，如果能用一种分子阻断酶的进入，就能让呼吸道合胞病毒无法复制，从而使毛细支气管炎患者恢复健康。

    这项成果已刊登在最新一期的美国《科学》杂志上。