在“疑似曹操”和“疑似曹操后代”之间如果发现了明显的基因关联，这种联系（不论是否与某位历史名人有关）将成为《人类家谱大全》里的一页。这部家谱，分散在所有人的DNA里。

    “遗传学的研究对象主要是现在活着的人。”复旦大学生命科学学院教授金力说，“我们通过研究现代人群的遗传结构，去推测人群的进化史。”

    在复旦大学生命科学学院堆满了冰箱和无尘基因检测箱的实验室里，来自不同地区和民族的受试者被抽出两毫升血液，用以寻找种种基因突变。这些突变不仅存在于Y染色体DNA（只能是儿子从父亲那里继承），也存在于线粒体DNA（子女只能从母亲那里继承）。分别回溯今人的父系祖先和母系祖先，就能描绘出一条人类分化的路线图。

    原理并不复杂——基因变异一旦发生，会世代遗传下去，成为一个族群的“姓氏”。整个种族，比如蒙古利亚人种，有其特征突变；某个家族，比如曹操所属的家族，也很可能有其特征突变。它们就像人类迁徙和分化的长征途中，一块块先后矗立的纪念碑。

    一个中国北方人，也许继承了很多个特征突变。这些突变分别发生于何时何地？通过分析活着的人类样本，科学家可以合理推断。

    比如分析来自辽宁的男性甲的Y染色体的基因序列，发现有许多特征突变和来自山东的男性乙相同；而来自朝鲜的男性丙，与甲的相同突变较少。

    这说明了，甲与乙的共同男性祖先距今较近；而甲与丙的共同男性祖先更古老。换句话说，甲和乙的亲缘关系更近。根据概率，人类每繁殖17代左右，Y染色体会发生一个突变。根据这个，科学家可以推测出突变发生的大概时间。从居住在不同地区的人类的亲疏关系，可以推断出祖先们“分道扬镳”的大致地区。

    随着基因测序技术的进步，近年来一个样本测定的时间和金钱成本都大大降低。复旦实验室作为全球十家“人类迁徙历史探索计划”的参与者之一，最近几年陆续在《science》和《nature》杂志上发表了3篇文章，第一次用分子学的证据说明了东亚人种的分化路线和时间——

    在5—8万年前，中东人、欧洲人、印度人和东亚人的共同祖先走出了非洲，之后东亚人的祖先穿过印度，来到了中南半岛。在这里，他们分化出了不同的群体。

    一些族群选择了向印度尼西亚和澳洲方向前进；一些族群（比如侗族）沿着海岸线向东北方向迁徙；苗族、瑶族等民族的先民穿越森林来到中国南部；汉族和藏族的共同祖先沿着横断山谷向北，在3万年前来到中国北方；阿尔泰语族群，比如满族和蒙古族，也是从东南亚一路迁徙到草原。

    中国史书中的一次次大规模迁徙，同样在今人的DNA中找到了证据。根据复旦大学的研究，长江以北的中国人和长江以南的中国人具有同样的父系基因来源，而母系基因则存在很大不同。基因测序结果表明，近两千年来，北方人三次向南方迁徙，分别在晋、唐、宋时期。

    今年的“曹操鉴定事件”，是又一次学科结合的尝试。“基因虽然不能告诉我们历史事件中的时间、地点和人物，但它可以告诉我们人群间或者人物间的关系。”金力说，“遗传学只要获得了关于那位名人的DNA准确信息，就可以准确无误地告诉你，你究竟是不是他的后代。”