太空细胞战争（一） | 唐山科普在线唐山市科学技术协会主办

免疫细胞角力入侵者：这是任何一个健康的人体内时刻在上演的一场旷日持久的战争。当这场战争转移到太空时，奇怪的事情顿时发生了……“无敌卫士”在太空步履蹒跚。

　　每天清晨，当你一觉醒来时，你可能是边打着哈欠边关掉闹钟，同时耳中还谛听着自动咖啡壶里黑咖啡沸腾的声音，这是我们司空见惯的地球人的日常生活。

　　而当你身处宇宙空间，早晨醒后要做的第一件事，很可能是取一小卷脱脂棉放入口腔内翻搅几下，再放进一个充满防腐剂的试管中。脱脂棉团搜集了不少病毒。宇航员每早做这道例行的“作业”，目的是帮助航天科学家了解，为什么当宇航员身处宇宙空间时，其唾液中的病毒含量要比呆在地面时为高。

　　我们的体内充满了形形色色的入侵者：各种细菌、病毒、原生动物。这些入侵的微生物多数栖居在我们的内脏里，它们多半是通过我们摄入的食物或通过呼吸进入人体内。在通常情况下，这些入侵者并不会造成多大问题，甚至一些侵入我们体内的细菌是有益于健康的。而那些对人体不利的“不速之客”，则时刻处于警觉的人体免疫系统的监控之下。人体的免疫系统一般能在病原体发展到失控之前，识别并消灭它们。没有免疫系统，人将难免早死。

　　然而，到了宇宙空间，我们的免疫系统的功能却有些失常。人体免疫系统主要由能对抗疾病的细胞组成，这些细胞能巡游周身，在这些细胞中最重要的两种细胞是：B细胞和T细胞。B细胞能产生抗体－－一种能锁定细菌或其他入侵病原体的特殊蛋白质，它们能标记入侵人体有待消灭的对象。而T细胞则是免疫系统的“战士”，它们围剿并歼灭病菌。

　　而在太空，这些免疫细胞却不能像它们在地球时那样正常工作。以T细胞为例，到了宇宙空间就不能正常繁殖，致使人体内T细胞的数量低于应有的数量。此外，它们也无法像在地面上那样在人体内正常移动，相互传递信息的效率也因此降低。总而言之，攻击入侵病菌的能力明显减弱。

　　医生们原先就知道，在地面上精神压力能抑制免疫系统发挥作用。这是因为人在精神紧张时，体内就会分泌一种能影响T细胞工作方式的激素。与之相仿，太空飞行所造成的独特生理和心理压力，也可能使人体分泌一种激素，它能改变免疫系统的功能。另一种可能是，太空飞行本身的某种因素，例如失重，可能直接影响了免疫系统的功能，这就与前面所说的激素毫不相干了。

难以传达的“军令”

　　为破解这一秘密，研究人员使用了美国航空航天局开发的“旋转生物反应器”技术，该装置能在地面创造一种类似太空的微重力环境。