发育，精心设计的工程( | 唐山科普在线唐山市科学技术协会主办

生物的发育过程是受着精确控制的，从而使发育按照严格的时空次序来进行。例如，特定的细胞要在特定的时间分裂，又在特定的时间停止分裂，由于发育的需要，有些细胞甚至要按照程序在特定的时间死亡。就拿人类来说，虽然婴儿长得已经是袖珍大人模样，脑的体积和复杂程度已与成人相同，但他(或她)的生殖系统却尚未开始向成年型发育。许多无脊椎动物(如昆虫)和低等脊椎动物(如蛙)孵出的幼体与成体不同，有一个变态过程，对幼体有用而对成体无用的结构(如蝌蚪的尾)到成体时会萎缩消失，而新的有用的结构(如蛙的四条腿、昆虫的翅膀)，则是后来才长出的；哺乳动物特别是人类，老年时又会出现一系列衰老的变化。

　　发育过程中，时空程序的控制者就是基因，不同的基因能够在时间和空间的序列里依次起作用，并分为形态基因和发育基因，分别控制生物体结构形成和发育程序，指导完成正常发育过程。尽管从外形上看，各种动物的差异非常之大，但控制这些动物发育过程的基因活动却都遵循相似的法则，发育过程的基本环节仍可归结为细胞的生长与分化。

克隆动物——“妈妈”的复制品

　　由于发现了生命发育的奥秘，科学家们实现了培育克隆动物的伟大创举。克隆动物，是指通过无性繁殖而发育成的动物个体。什么是无性繁殖呢?在自然条件下，动物新个体得通过“爸爸”、“妈妈”才能产生，以“爸爸”的精细胞与“妈妈”的卵细胞结合作为生命的开端。克隆动物则在没有精细胞的参与下，只由单一的卵细胞产生。这一卵细胞是经过人工改造的。当用人工的方法使它发育到一定时期后，将它移植到代理母亲的子宫内。之后，它便在自然条件下，在代理母亲体内发育成为克隆动物。

　　1997年，英国罗斯林研究所宣布，他们在世界上首次成功地用一只绵羊的乳房细胞克隆了一头绵羊，取名“多利”，多利的模样和提供给它体细胞的“妈妈”一模一样，是一个完完全全的复制品。