生命的基本特征是以遗传作为维系纽带的个体发育与种群进化的世代递进。而支配和联接这些基本特征的要素则是遗传信息，它将漫长的进化过程完整地记录在DNA序列的信息文库之中，以后再通过信息中心法则在不同水平上调控与表达的交互作用中展开生命的历程。

　　生物学的发展，使人们形成一个基本的共识：生命运动形态中信息与支撑信息运动的物质（即生物大分子）的生化过程与物理作用对理解生命的本质是极其重要的，这里可能集中了生命的基本奥秘。

　　为了探索生命的奥秘，人类在第二次世界大战后的和平发展时期至20世纪80年代，逐步发现人类自身面临许多生存难题，如癌症、艾滋病以及其它在分子水平上的遗传性疾病，连同人口增长、粮食、环境污染等一系列重大的与生物科学有关的问题，促使人类科学前进的视线聚集在生物科学这一焦点上。

　　在20世纪80年代末，美国国立卫生研究院（ NIH）率先部署了《人类基因组作图和测序》的重大科学行动。这个巨大原科学计划也引起了全世界，包括我国在内的科学家热烈与友好的响应，预计在21世纪初，一本用四个字母 AGCT写成的、长达数百万页的“天书”，将呈现在世界科学家面前。这个难题就是人类如何读懂我们自身的生命的教科书。生命的奥秘记录在 DNA信息档案中，遗传是对高等生物双亲的信息档案作主相似混写，发育是根据混写好的档案作调控表达生成个体，最后进化则是物种群信息档案的集合或系统在时间轴上有方向的变化和演进。遗传、发育、进化三者统一在信息与支撑信息运动的生物分子的生化过程水平上，来回答生命的基本规律。